Komfortabel von A nach B: Tipps zum Transport in Sri Lanka

Auf eurer Sri-Lanka-Rundreise werdet ihr voraussichtlich mindestens alle zwei Tage von A nach B kommen wollen. Aber welche Art des Transports bietet sich für Individualtouristen an? Wer bequem und luxuriös reisen möchte, nimmt sich einen privaten Fahrer. Wer das Land authentisch kennenlernen und sein Geld lieber anderweitig platzieren mag, wählt den öffentlichen Nahverkehr mit Bussen und Zügen.

In den folgenden Zeilen gebe ich euch für eine gelungene Reise Tipps und Empfehlungen zum Transport in Sri Lanka.

Drei allgemeine Hinweise

Ladet euch vorab die Offline-Karten von Google Maps oder maps.me herunter, weil ihr sonst nie wüsstet, wo ihr euch gerade befindet. Straßenschilder sind rar.

Kalkuliert in den Städten (z.B. Colombo, Kandy) die Rush Hour von 6.30 bis 8 Uhr und von 13 bis 15 Uhr ein, die euch bei der Fahrt ganz schön lähmen kann.

Legt die Sri-Lanka-Route im Vorhinein grob fest, um gewisse Dinge vorab buchen zu können (Züge, Unterkünfte an Touri-Hot-Spots)

Reisen durch Sri Lanka mit Fahrer

Ein privater Fahrer mit einem klimatisierten Wagen ist natürlich die mit Abstand komfortabelste und flexibelste Art der Mobilität. Dementsprechend auch die teuerste: Wer einen Fahrer für eine Woche durchbucht, kann mit ca. 45 Euro pro Tag rechnen. Manche Hotels in Colombo werden euch genau dies andrehen wollen, viele Anbieter haben auch vernünftige Online-Repräsentanzen. Hinzu kommt die Facebook-Gruppe „Backpackers & Tourists travelers Taxi Share Sri Lanka“, in der ihr nach passenden Fahrern fragen könnt. Das geht natürlich auch auf Tagesbasis, wobei dies im Verhältnis dann wirklich die teuerste Variante für Transport in Sri Lanka ist. In der Facebook-Gruppe „Sri Lanka Taxi Share“ könnt ihr nach potentiellen Mitreisenden suchen, um den Preis auf mehrere Köpfe zu verteilen.

Achtung: das Angebot eines Fahrers bedeutet nicht immer, dass ihr in einem Auto durch die Gegend fahrt, manchmal werden auch Tuk Tuks für Langstrecken angeboten.

Reisen durch Sri Lanka per Zug

Züge sind nicht auf allen Strecken zu finden, aber zumindest für die Westküste und die Reise in die Mitte des Landes ist dieses Transportmittel zu empfehlen. Den besten Überblick über Strecken und Abfahrzeiten bietet diese Website, die ich vermutlich am häufigsten im Rahmen dieses Urlaubs aufgerufen habe. Wenn ihr genau wisst, wann ihr reisen wollt, checkt die Zeiten aber lieber noch einmal auf der offiziellen Railway-Website gegen.

Die Zugfahrt ins zentrale Hochland soll zu den schönsten Strecken der Welt zählen und ist zudem eine beliebte Pendlerstrecke – entsprechend voll sind die Züge in der Hauptsaison. Wenn ihr nicht mehrere Stunden stehen wollt, tut euch einen Gefallen und kauft die Tickets mindestens 30 Tage im Voraus online über Drittanbieter. Wir waren erst skeptisch hinsichtlich ihrer Seriosität, es hat aber alles geklappt und wir waren dankbar, dass wir uns bei der langen Strecke auf unsere reservierten Sitze verlassen konnten. Teilweise erzählten uns andere Reisende, dass sie in Züge nicht mehr reinkamen oder sieben Stunden dichtgedrängt stehen mussten, ohne groß etwas zu sehen. Wenn ihr euch vorab Tickets kauft, wählt die Kategorie 2nd class reserved seating, dann könnt ihr sicher sein, dass Türen und Fenster für die typischen Instagram-Fotos geöffnet sind. Wir waren im 1st class observation car und da war auch die Sicht frei und ungehemmt, das ist aber wohl nicht immer der Fall, da die Wagen in neueren Zügen mit einer Klimaanlage ausgestattet sind.

Reist ihr in der Hauptsaison und konntet keine Tickets reservieren, so helfen vielleicht folgende Tipps für die Zugfahrt durchs zentrale Hochland:

• Wochentags (montags bis donnerstags) reisen.
• Die meisten Touristen wollen von Kandy nach Ella mit einem gelegentlichen Zwischenstopp in Nanu Oya. Wenn eure Strecke kürzer ist, fahrt lieber später am Tag. Oder ihr reist in entgegengesetzter Richtung von Ella nach Kandy, wenn das mit euren Routenwünschen vereinbar ist.
• Kauft ein Ticket für die zweite Klasse, dann könnt ihr in der zweiten und dritten Klasse auf die Pirsch gehen und in den Wagon einsteigen, der bei euch hält – welche Klasse wo hält, wisst ihr in der Regel nicht vorab. Wenn ihr erst einmal zu einem Wagon laufen müsst, ist die Chance auf einen vernünftigen Platz gleich null.
• Stellt euch neben Einheimische, die üblicherweise nicht zu denselben Zielen fahren wie ihr, vielleicht bekommt ihr dann so nach einer Weile einen Sitzplatz.

In den Zügen wird von Einheimischen günstig Essen und Trinken verkauft. Auch Toiletten gibt es, die möchte man nach Möglichkeit aber natürlich gern so wenig wie möglich aufsuchen.

Reisen durch Sri Lanka per Bus

Eigentlich gibt es auf so gut wie jeder Strecke Busse, aber Informationen dazu sind quasi nicht auffindbar, wenn man mal von dieser Website absieht.

Am besten fragt ihr euch bei der jeweiligen Busstation oder eurem Gastgeber durch, wenn euch das Internet nicht weiterhilft. Da weiß man dann zumindest, in welcher Taktung die Busse fahren und in welchen Städten sie halten. Konkrete Zeiten werden nicht genannt.

Generell gilt:

• Die roten Busse sind schneller als die Blauen und letztere könnt ihr einfach per Handzeichen stoppen.
• Busse nach Sonnenuntergang sind eher selten, morgens wird gegen 8.30 Uhr gestartet, wenn die Schulbusse bereits angekommen sind.
• Bezahlt wird im Bus, nachdem ihr einen Platz gefunden habt. Da es zuweilen recht eng werden kann, haltet am besten ein paar Scheine griffbereit in den Hosentaschen.

Es gibt auch einen Anbieter, der klimatisierte Reisebusse für bestimmte Touristenstrecken anbietet: Wenn ihr eure Reisepläne mit etwas Vorlauf kennt, kann busbooking.lk für euch eine Alternative sein.

Innerstädtischer Transport in Sri Lanka

In den Städten bzw. Orten werdet ihr längere Strecken vornehmlich per Tuk Tuk zurücklegen. Leider kann es sein, dass einige Tuk Tuk Fahrer versuchen werden, eure Unwissenheit über Distanzen und Preise auszunutzen. Typischerweise verhandelt ihr den Preis vor Antritt der Fahrt – Taxameter haben nur die wenigsten Tuk Tuks. Wir haben daher immer, wenn es möglich war, ein Tuk Tuk über unseren Homestay-Besitzer geordert, der dafür gesorgt hat, dass wir mit einem fairen Preis transportiert werden. Habt außerdem eine Karte mit eurem Zielort parat und seid in der Lage, euch hin zu navigieren. Wir mussten eigentlich so gut wie immer den Weg ansagen.

In Colombo braucht ihr euch übrigens gar nicht von der Seite anquatschen lassen, denn dort könnt ihr Tuk Tuks und Taxifahrer bequem über Uber und Pick Me mit Festpreis buchen. Auch in Kandy funktioniert die App Pick Me, bei der ihr euch einfach mit eurer Sri Lanka SIM-Nummer anmelden könnt.

Wo wir gerade bei Städten sind: weiter geht’s mit meinen Tipps zu Colombo.